エレベーターや飛行機に乗った時　耳がつまったような感じがしますね？なぜそんな感じがするのでしょう。それは、鼓膜の奥の中耳と呼ばれる空間と周りの空気との気圧に差ができるからなのです。
そんな時、みなさんはどのようにしていますか？多分、ツバを"ゴックン"と飲み込んで治しておられると思います。ツバを飲み込むと、中耳と鼻をつなぐ"耳管"という管（くだ）が開いて中耳の気圧を周りの気圧と等しくしているのです。
耳管は、この他に中耳に貯まった水やバイ菌を排除してくれる役割もしていて、こういう働きを"耳管機能"と呼びます。この機能の働きが悪いことを耳管機能不全といいます。